Tatsächlich zeigt die Weltgesundheitsorganisation für Japan eine erhöhte Suizidrate, auch wenn diese noch weit hinter vielen ostereuropäischen Ländern liegt. Das ist aber nur die halbe Wahrheit. Betrachtet man, welche Altersgruppen zum Suizid neigen, sieht man, daß vor allem Männer im fortgeschrittenen Alter gefährdet sind, sich das Leben zu nehmen. Angesichts der demographischen Zusammensetzung Japans kann es also gar nicht verwunderlich sein, daß das Land hier weit vorne liegt.

Um einen seriösen Vergleich zwischen den Ländern schaffen zu können, geht man also dazu über, eine altersstandardisierte Suizidrate anzugeben. Um also den verschiedenen Altersstrukturen der Länder gerecht zu werden, paßt man die Selbstmordraten einer Standardbevölkerung an. Betrachtet man nun aber die bereinigten Statistiken fällt gleich auf, daß Japan so nur mehr im europäischen Mittelfeld liegt. Mit 19,5 Selbstmorden pro Jahr auf 100.000 Einwohner liegt das Land dann zwar noch vor Deutschland (14,3) aber schon hinter Österreich (20,9) und der Schweiz (22,5).

Wenn also behauptet wird, daß sich Japaner bevorzugt das Leben nehmen würden, handelt es sich nur um eine sattsam wiedergekäute Urban Legend, wie übrigens auch beim angeblichen Freitod der Lemminge.